One Week Social: Waze

Hier is alweer de tweede editie van ‘one week social’. Ditmaal hebben wij gekozen voor de gratis applicatie (app) Waze. Waze wordt beschreven als een social mobile application, waarmee men wil zeggen: geef andere gebruikers van Waze informatie over waar jij bent en hou elkaar op de hoogte van de situatie op de weg.

Waze is een turn-by-turn navigatiesysteem waarbij de navigatie verloopt via beeld en spraak, vergelijkbaar met een ‘normaal’ navigatiesysteem. Op het scherm staan de wegen met wegaanduiding en een auto die jouw positie aangeeft. Daarbij is er spraakondersteuning voor het aangeven van acties die ondernomen moeten worden om de route te volgen. Dus ‘sla over zoveel meter rechtsaf’ en ‘rij zoveel kilometer rechtdoor’.
Waze biedt ook de mogelijkheid om direct naar personen uit je adresboek te navigeren, maar dan moet je natuurlijk wel de adresinformatie van je contactpersonen ingevoerd hebben. Momenteel is Waze nog niet in het Nederlands beschikbaar en je bent dus aangewezen op de Engelse taal.

Hoe gebruik je het?

Om van Waze gebruik te kunnen maken moet deze app gedownload worden. De applicatie is tot op heden alleen geschikt voor de iPhone, iPad en Blackberry. Nadat je de applicatie gedownload hebt, maak je een gratis account aan waarmee je inlogt tijdens het gebruik van Waze. Zonder een account is het niet mogelijk om de app te gebruiken. Wanneer jouw account is aangemaakt kun je meteen beginnen. Bij het navigeren heb je vijf opties: zoeken naar een bepaald adres, navigeren naar favorieten, recente zoekacties, opgeslagen locaties of contacten uit je adresboek. Nadat je de keuze hebt gemaakt kan je reis beginnen.

Onderscheid

Om Waze interessant te houden en te onderscheiden van andere navigatiesystemen zijn er twee functies aan toegevoegd.
De eerste functie is het verzamelen van punten. Hiervoor is een ranking en zijn er vijf niveaus van Waze-gebruikers, dit wordt bepaald op basis van het aantal afgelegde miles. Je start als Waze-newbie en kan komen tot Waze-king. Als newbie heb je een speentje in de mond, maar als koning draag je natuurlijk de kroon om te laten zien dat je zo goed bent! Via de verschillende niveaus kun je bepaalde moods weergeven als je navigeert. Heb je haast dan kies je voor in_a_hurry, als je geniet van de muziek op de radio dan kies je voor zingend en zo zijn er nog een aantal moods beschikbaar.
De tweede functie die Waze gebruikt zijn meldingen, via deze meldingen kunnen Waze-gebruikers elkaar inlichten over situaties op de weg. De meldingen die verstuurd kunnen worden zijn politiecontroles, files, ongelukken, gevaarlijke situaties, flitspalen, chatberichten of het updaten van de kaart. Waarvan het updaten van de kaart een hele belangrijke is, want tot op heden is er in Nederland nog geen volledige dekking van alle wegen. Dit is ook de reden waarom Waze gratis beschikbaar is, gebruikers moeten helpen alle wegen toe te voegen aan de kaart.

Potentie

Heeft Waze de potentie om te concurreren met de gevestigde namen in de navigatiesystemen? Die kans is er, maar dan moet er wel meer gebruik gemaakt gaan worden van de app. Want het interessante aan deze app is dat gebruikers naar elkaar meldingen kunnen verzenden, over een file waar zij al instaan en die nog niet genoemd is door de verkeersinformatie bijvoorbeeld. Maar ook het melden van een flitspaal of een politiecontrole aan de mede Waze-gebruikers.

Waze heeft op dit moment nog twee grote nadelen;
Het grootste nadeel is dat er nog geen 100% kaart beschikbaar is, waarop alle kleine wegen staan. Maar hier spelen de bedenkers van Waze slim op in: je kunt je als Waze gebruiker aanmelden als Area Manager. Om Area Manager te worden dien je een bepaald stuk van de kaart te selecteren, je Waze gebruikersinformatie door te geven aan de ontwikkelaars en dan kun je ‘jouw’ stuk gaan onderhouden. Dit houdt het toevoegen van straten, richtingen en huisnummers in. Zodat de wegenkaart van Waze steeds verder wordt uitgebreid.
Ook is een ander groot nadeel van Waze dat er altijd verbinding moet zijn met het mobiele netwerk (3G), om zo de kaarten te kunnen benaderen. Door deze methode is het gebruik in het buitenland niet interessant, omdat zo de kosten voor het gebruik ervan erg duur kunnen worden. Door te kiezen voor de 3G verbinding heeft Waze nog een nadeel; de batterijduur van de mobiele telefoon raakt dusdanig snel leeg. Om dit tegen te gaan moet er een auto-oplader aangeschaft worden en zo dus weer extra kosten gemaakt worden voor het gebruik. Er is geen specifieke auto-oplader voor nodig, iedere oplader die geschikt is voor de mobiele telefoon werkt.

Conclusie

Waze bevat dezelfde functies als ieder ander navigatiesysteem, alleen is de kaart nog niet up-to-date genoeg om er volledig mee te kunnen navigeren. Waardoor Waze nog niet in de buurt komt van de gevestigde navigatiesystemen. Tel daar het gebruik van 3G bij op en er zijn al genoeg mensen die ervoor terugdeinzen om te kiezen voor Waze. Want de kosten voor 3G zijn in het buitenland aanzienlijk hoog, hoewel in eigen land de meeste mobiele telefoonaanbieders voor een vast bedrag per maand onbeperkt 3G gebruik toestaan.
Maar met goede werkzaamheden van de huidige en toekomstige gebruikers zie ik zeker een goede kans voor de toekomst van Waze! Daarnaast zijn er altijd mensen die liever gratis navigatie gebruiken of het spelelement een leuke extra vinden en daarom zullen kiezen voor Waze.